“El clientelismo no tiene ideología: se adapta al poder que lo necesita.”
El clientelismo consiste en un intercambio desigual entre quien tiene poder y quien necesita recursos. A cambio de apoyo político o votos, se reparten empleos, favores o ayudas. No tiene una ideología fija, pero adopta distintas formas según quién lo practique y en qué contexto.
Un viejo método con rostro nuevo
El clientelismo político ha acompañado a partidos y movimientos de todo tipo. En la izquierda progresista, sin embargo, adquiere un matiz particular: sus discursos sobre igualdad y justicia social conviven con prácticas que generan dependencia y control político.
En los movimientos que dicen defender la redistribución y los derechos sociales, estas prácticas se justifican con la idea de “llegar a los más vulnerables”. Pero en la práctica, sirven para asegurar lealtades. Cuando el Estado concentra la mayoría de los recursos, los programas sociales, subsidios o ayudas se convierten en instrumentos de fidelización política.
El mecanismo
El proceso es simple: se ofrecen beneficios a cambio de apoyo. Los intermediarios —líderes locales, sindicales o vecinales— reparten los recursos y garantizan que la gratitud se traduzca en votos. En la cima, los dirigentes consolidan su poder.
Consecuencias directas
- La democracia se deteriora porque el voto deja de ser libre.
- La pobreza se mantiene porque no se buscan soluciones duraderas.
- La corrupción crece porque los favores se reparten sin transparencia.
La gran contradicción
Los partidos progresistas, que deberían combatir el clientelismo, terminan reproduciéndolo. Lo hacen bajo el argumento de que “redistribuyen riqueza”, pero lo que reparten no son derechos, sino dependencias.
Un vale o un subsidio sin salida real no emancipa: ata. La ayuda deja de ser herramienta de justicia social y se convierte en mecanismo de control.
Factores que lo sostienen
El sistema se alimenta de factores conocidos:
- Pobreza y necesidad económica.
- Debilidad institucional.
- Paternalismo político.
- Falta de educación cívica.
Cuando las personas confunden un derecho con un favor, el político deja de ser servidor público y pasa a ser benefactor. La lealtad reemplaza al mérito, y la gratitud sustituye a la exigencia ciudadana.
El caso español
En la política española, este fenómeno explica parte de la estabilidad de la actual coalición de gobierno. Socialistas, comunistas, nacionalistas y grupos antisistema mantienen su alianza gracias al reparto de poder, subvenciones y cargos.
La dependencia reemplaza al consenso real. Lo que debería ser un acuerdo programático se convierte en una red de concesiones y beneficios inmediatos.
La paradoja del discurso igualitario
La contradicción se agrava: mientras se habla de igualdad y justicia, se consolidan jerarquías y desigualdades. El sistema funciona a corto plazo, pero erosiona la confianza en las instituciones y transforma la política en un mercado de favores.
Más que un problema moral
El clientelismo no es solo una cuestión ética, sino estructural. Demuestra que el objetivo de muchos partidos no es transformar la realidad, sino conservar el poder. Reparten privilegios, controlan recursos y justifican su permanencia afirmando que son “el único freno frente a la derecha”.
Pero el discurso no cambia un hecho: se gobierna más para mantenerse que para mejorar la vida de la gente.
Reflexión final
El clientelismo progresista expone una paradoja: quien promete igualdad termina administrando la desigualdad. Su fuerza está en el control, no en la justicia.
La pregunta final es inevitable: ¿podrán algún día cumplir su promesa de igualdad o seguirán repartiendo favores mientras piden que nadie mire demasiado de cerca?
“El poder que se alimenta de la dependencia no construye ciudadanía: fabrica subordinación.”
